A maioria de nós sabe que a vitamina C é um nutriente dietético essencial. No entanto, sabemos ‘porque’ é vital e quais as consequências de não consumirmos o suficiente na nossa dieta? Não se preocupe mais, pois explicamos tudo o que você precisa saber sobre a deficiência de vitamina C, incluindo o que é, sintomas comuns, seu impacto potencial e como combatê-la.
A deficiência de vitamina C decorre da ingestão insuficiente de vitamina C. A vitamina C é um nutriente essencial que o corpo necessita para funcionar corretamente de várias maneiras. A vitamina C, ácido ascórbico, é encontrada em frutas e vegetais frescos. Alimentos ricos em vitamina C incluem frutas cítricas, tomate, brócolis, pimentão e batata. A deficiência grave de vitamina C, conhecida como “escorbuto”, é uma condição potencialmente fatal que já foi um grande problema para os marinheiros.
Consumir vitamina C suficiente em nossa dieta é vital, mas o que a vitamina C faz exatamente? Primeiro, o nosso corpo precisa de vitamina C para produzir colagénio, que ajuda a crescer, manter e reparar tudo, desde a pele e cabelo até aos ossos, cartilagens, tendões, ligamentos, dentes e gengivas. A vitamina C também ajuda o nosso corpo a absorver o ferro, que é essencial para a produção dos glóbulos vermelhos dos quais dependemos para transportar oxigénio e dióxido de carbono de e para os pulmões.
A vitamina C é um poderoso antioxidante, neutralizando os radicais livres que danificam as células e reduzindo a inflamação. Também interage com as células imunitárias, estimulando a actividade dos fagócitos que ingerem bactérias e promovendo o crescimento e distribuição de linfócitos, que aumentam os anticorpos circulantes que combatem substâncias estranhas como bactérias e vírus. Por todas estas razões, a vitamina C é boa para apoiar a saúde imunológica.
A deficiência de vitamina C pode inicialmente apresentar-se sob a forma de cansaço e fraqueza. Se a sua vitamina C estiver muito baixa durante um longo período, isso pode causar complicações graves. De acordo com o paciente, “se não for diagnosticada e tratada, a deficiência de vitamina C também pode causar falta de ar, problemas nervosos, temperatura elevada (febre) e ataques (convulsões).
Alguns sintomas iniciais de deficiência de vitamina C podem incluir o seguinte:
● Cansaço
● Fraqueza
● Dores musculares e articulares
● Irritabilidade
● Perda de peso
De acordo com o NHS, o escorbuto pode ocorrer quando a ingestão de vitamina C é severamente limitada durante pelo menos três meses.
Alguns dos sintomas do escorbuto podem incluir:
● Dor intensa nas articulações ou nas pernas
● Gengivas inchadas e sangrando
● Dentes soltos ou perdidos
● Manchas vermelhas ou azuis na pele
● Pele que machuca facilmente
● Cabelo seco, quebradiço e em forma de saca-rolhas
● Pele áspera e escamosa
● Folículos capilares vermelhos brilhantes
● Feridas de cicatrização lenta
● Anemia por deficiência de ferro
A deficiência de vitamina C é bastante rara nos países desenvolvidos. No entanto, de acordo com uma investigação publicada na Nutrients, “é provável que a deficiência de vitamina C seja comum a nível mundial – e particularmente em grupos de baixos rendimentos e países de rendimentos médios-baixos”. Fatores de risco significativos para o desenvolvimento de deficiência de vitamina C incluem dieta inadequada, dependência de drogas ou álcool, tabagismo, distúrbios alimentares, gravidez, amamentação, diálise e problemas digestivos graves.
Houve vários estudos sobre os efeitos potenciais da vitamina C no sono. Psychology Today relatou que um estudo de 2009 descobriu que uma dose duas vezes ao dia de 100 mg de vitamina C e 400 UI de vitamina E reduziu episódios de apneia obstrutiva do sono (AOS). Uma teoria para isso é que a vitamina C poderia melhorar a função do revestimento endotelial dos vasos sanguíneos em pessoas com AOS. Outro estudo de 2013 da Universidade da Pensilvânia postulou que os indivíduos que dormiam menos de seis horas por noite consumiam níveis mais baixos de vitamina C do que aqueles que dormiam mais.
No entanto, o júri ainda não decidiu se a vitamina C beneficia o sono diretamente ou não.
Comer uma dieta equilibrada e rica em alimentos ricos em vitamina C, nomeadamente frutas e vegetais, é a melhor forma de tratar e prevenir a deficiência de vitamina C. Seu médico também pode recomendar tomar comprimidos de vitamina C. De acordo com o NHS, “a maioria das pessoas tratadas para o escorbuto sente-se melhor em 48 horas e recupera totalmente em 2 semanas”. No entanto, em alguns casos, pode ser necessário um encaminhamento clínico para tratamento especializado, apoio ou aconselhamento.
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Se você não tinha plena consciência da importância da vitamina C, agora você tem! Não é de admirar que seus pais insistissem para que você “comesse verduras”? Bem, agora está claro que o outro mantra antigo, “uma maçã por dia mantém o médico longe”, realmente dá frutos. A vitamina C é um nutriente vital para muitas funções do corpo, especialmente a produção de colágeno e a saúde imunológica. São necessários meses de deficiência de vitamina C para que o escorbuto ocorra, mas as complicações potencialmente graves não devem ser subestimadas e, portanto, devem ser evitadas sempre que possível.
A vitamina C não pode ser produzida ou armazenada pelo corpo, por isso temos que obtê-la na nossa dieta. Comer uma dieta balanceada repleta de fontes alimentares de vitamina C é a maneira mais fácil e eficaz de manter sob controle as deficiências de vitamina C. A dose dietética recomendada (RDA) para adultos no Reino Unido é de 40 mg de vitamina C por dia. No entanto, se você tiver dificuldade para obter vitamina C suficiente, os suplementos de vitamina C podem fornecer uma dose adicional desse nutriente essencial, seja em uma conveniente cápsula de vitamina C, em um sachê de vitamina C ou em um multivitamínico multiuso.
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